La película sigue a Ben Richards, un hombre de 35 años, casado y padre de un hijo que atraviesa una crisis médica. Desesperado por conseguir dinero para pagar el tratamiento médico de su hijo, Ben se encuentra en una situación límite: está en lista negra laboral y sin opciones aparentes.

En este contexto, se le presenta una única salida: participar en "The Running Man", el programa de televisión más popular del país. Se trata de un reality show brutal donde los participantes deben sobrevivir durante 30 días mientras son cazados por toda la nación. El premio: sacar a su familia del barrio pobre para siempre.